香港特区政府最近又一次推出医疗融资的谘询文件，以面对因香港人口老年化所带来将来社会更大的医疗负担问题。我们特此访问了这方面公认老人问题的专家，社会福利界德高望重的周永新教授，深入浅出，一针见血地指出问题的所在，和解决的出路。
港英政府不愿正视老年问题
令很多退休老人一无所有
刘乃强：香港的福利，尤其是老人福利部分，你觉得目前需要高度关注的问题在哪？
周永新：港英政府一直都不愿正视香港的老龄化问题，直到一九九一年都不愿面对这个问题做一些事。
一九七四年我从英国读完书回来的时候，就开始在香港的一些报章杂志发表一些文章，提醒政府应该考虑这个方面的问题。当时我分析了香港的人口结构，我们通常将六十五岁以上人口超过百分之七的社会，称为迈向老龄化的成熟期；超过了百分之十四，就是老龄社会。英法国家从百分之七到百分之十四，大约需要五十年；但是我当时分析香港的情况，已经预估香港很可能只要二十年左右的时间就将达到百分之十四。香港在一九八一年的时候才达到百分之七，而目前香港社会中六十五岁以上的人口，已经占总人口的百分之十三，增长速度是很快的。可以说，香港开始进入老龄社会。预计到二零三五年，香港老龄人口的比例将会达到百分之二十四、二十五，就是二十五年左右又要再翻一番。
我曾经与几个团体一起推动关注老年社会的问题，如当时的基督教工业委员会做了很多宣传；后来又与工联会和劳联合作推动，还有总商会、工业总会等等。当时参与推动有刘千石、张鉴泉、郑耀棠、李鹏飞等人。
当年我们跟港英政府谈老年问题的时候，政府的态度是很消极的。直到回归前夕我才知道真正原因，那就是港英政府不想再留多一笔钱给特区政府，怕最后落进中国政府手中。
其实强积金只不过才运作了七八年，就已经滚存到了三千多亿；当年要是早着手，状况会更好。但是当时的港英政府不愿意做，现在的结果是让很多已经退休的老年人士一无所有，使年老就等于贫穷。
现在香港六十五岁以上的人有八十万左右，其中百分之二十必要依靠政府的综援维持生活。而强积金从二零零零年才开始，没有二三十年是难以显示社会效果的。由于社会观念变化，年轻人慢慢都没有了养老的观念。当然年轻人都有自己的困难，生活方式与上一代也有所不同。
没有钱就带出了许多社会问题，吃、住、医疗，都要靠政府。香港目前有三分之一的人是住公屋的，而年老的人士差不多百分之六十是住公屋。医疗也是一样，现在公立医院差不多一半以上都是六十五岁以上的老人在使用，因为他们没有能力自己做医疗保障。
现在搞医疗改革，其实就是想看看能否有更好的安排，在二三十年之后，让那些六十五岁以上的人不是一定要到公立医院才能看得起病。
|
