雇用童工问题触目惊心。美国是联合国会员国中唯一没有批准《儿童权利公约》的国家。据非营利机构“美国农场工人就业培训计划”估计，美国至今仍有约50万童工从事农业劳作，很多孩子从8岁开始工作，每周工作长达72小时。农场童工长期暴露在农药等危险化学品中。此外，他们需要操作锋利的工具和沉重的机械，由于缺乏必要培训和保护措施，面临较大工伤风险。
监狱是强迫劳动的重灾区。美国人口数量不足世界总人口的5％，而监狱人口数量占全球在押人口的1／4，是全世界监禁率最高和被监禁人数最多的国家。美国监狱用于支付犯人工资的开支占总预算比率不足1％，而监狱劳工每年创造的产品和服务总价值却超过110亿美元。监狱劳动带来相当可观的经济利益，为监狱内发生的强迫劳动、美国大型企业滥用监狱劳工等提供了动机。
其中私营监狱问题可谓是“吞噬美国人权的黑洞”。上世纪80年代，美国政府打着“缓解收容压力、降低监禁成本”的旗号，以购买服务方式将公共监狱承包给私营企业运营。为实现利益最大化，私营监狱不仅迫使服刑人员长期从事高强度、低报酬劳动，使其像奴隶一样工作，还通过提高“入住率”获得来自政府补贴的“人头费”。在暴利推动下，美国私营监狱规模迅速扩张，1990年至2010年20年间监狱数量增加16倍。 |
