杜绾不单遣词造句力求准确，内容上更体现求真务实的原则。《云林石谱》中最能反映这种文风的案例，莫过于对零陵石燕的记载。零陵石燕产自湖南永州，是一种生活在几亿年前腕足动物的化石，由于形似飞燕，故而得名石燕。晋代顾恺之《启蒙记》中记载：“零陵郡有石燕，得风雨则飞如真燕。”此后，“石燕遇风雨则飞”，成为古代知识分子的普遍认知。甚至，以严谨闻名的地理学家郦道元在撰写《水经注》时都沿袭该说。杜绾没有人云亦云，而是根据亲身观察得出结论。他见“岩石上如燕形者颇多”，便用笔作出标记。在岩石被“烈日所曝”又“偶骤雨”后，标记过的石燕一一坠地。由是，杜绾发现所谓的“遇雨则飞”实际为“寒热相激迸落”——冷热不均导致外层岩体剥落，传闻的真相也就大白于前。
务实的另一个表现，是关注赏石活动的每一个环节。虽然赏石之风兴盛已久，但大多数欣赏者只是就石论石，抒发自身感想。杜绾却密切关注一块自然之石怎样变成“赏石”，并把每个步骤悉心记录下来。通过《云林石谱》，我们能看到一块石头从旷野流转到城市的全过程。他观察石农怎么采掘。例如，灵璧石“石产土中，岁久，穴深数丈”；太湖石“采人携锤、錾入深水中，颇艰辛；度奇巧，取凿，贯以巨索，浮大舟，设木架，绞而出之”；而昆石“多为赤土积渍，既出土，倍费挑剔洗涤”。他归纳工匠对赏石的加工方式，诸如“斧凿修治，磨砻增巧”“以石药粘缀四面”和“以水渍一两日，用磁末痛刷”。他还总结了商人销售赏石的技巧，像是“取巧为盆山”“立置器中”和“缀以石座”。在往后数百年的历史中，对赏石活动的记载，几乎都沿用了《云林石谱》的文本模式。
当然，《云林石谱》能够传于后世且名声不衰，最重要的原因还是在于阐释了中国赏石的本质问题：“为什么要赏石？”此问往往见仁见智，无标准答案可言。但不同回答展现出了答者思考问题的不同深度。《云林石谱》所提供的答案可以被归为三个等级，即个性、天性和德性。个性即人各有所好，像叶公好龙、羲之爱鹅。只要不影响他人，个性选择的自由都应当被尊重，但亦“不足取”。超越于个性的是人类共同的天性，比方说亲近自然，喜好精巧。可要一味放纵天性，最后难免玩物丧志。因而，想要达到理想的赏石境界，还需要德性的约束与引导。《云林石谱》引用了孔子的“仁者乐山”作为赏石理论基础，将好石与乐山关联，从而将其导入儒家伦理的框架之中，将赏石变成了一种修身养性的文化活动。自此，赏石实现了客观自然和人文自然的统一，也实现了精神愉悦和道德完善的统一。这便是中国赏石不同于其他石文化的鲜明底色。
《云林石谱》好似一台放映机，以“石”为视角，将百态万象徐徐呈现于读者眼前。读此石谱，仿佛与古人同坐，共品美石，不亦快哉。 |
