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| 2022年11月16日，美国航天局新一代登月火箭从佛罗里达州肯尼迪航天中心发射升空（图源：新华社） |
阿耳忒弥斯计划由美国国家航空航天局（NASA）主导，多家商业企业及国际伙伴参与。美方称，在阿波罗计划结束50多年后，该计划将把美国宇航员再次送上月球表面。计划如果成功，将是美国人乃至全人类首次登陆月球南极区域，将保持美国在太空探索方面的全球领先地位，建立“持续的月球存在”，为探索火星铺平道路。
2019年，受时任总统特朗普施压，NASA将载人登月任务目标日期从最初的2028年提前到2024年。阿耳忒弥斯计划将分三步实施：建造月球轨道空间站“门户”，建造前往“门户”的火箭和飞船，建造往返“门户”与月球表面的“摆渡车”。
2022年11月，执行阿耳忒弥斯1号无人绕月飞行测试任务的“猎户座”飞船搭乘重型火箭“太空发射系统”升空，完成第一步骤。然而自那以后，NASA屡屡宣布任务延迟。依据NASA局长比尔·纳尔逊2024年12月决定，阿耳忒弥斯2号载人绕月飞行任务和阿耳忒弥斯3号月球南极区域登陆任务的执行时间从最初的2024年和2025年分别延后两年。
阿耳忒弥斯计划制定之初的目标是在79个月内完成任务，比NASA重大项目平均完成时间短13个月。然而，由于载人航天项目的复杂性，该计划以快于平常的进度完成并不现实。按照NASA重大项目平均执行速率估算，阿耳忒弥斯3号任务最早也只能在2027年初进行——这与纳尔逊宣布推迟相关任务的时间安排大致契合。
只是，特朗普第二次就任总统后是否会对这一项目再作调整目前尚不得知。有一种猜测是，特朗普会跳过阿耳忒弥斯计划，直接把项目“嵌入”到其亿万富翁盟友、太空探索技术公司首席执行官埃隆·马斯克的“登陆火星”计划。 |
