“生物砖块”打造栖息地
微生物也能为打造太空栖息地“添砖加瓦”。
罗斯柴尔德团队正积极探索利用真菌建造“真菌建筑”。真菌能将木屑或营养水凝胶等原料转化为长长的菌丝体。这种材料不仅具有阻挡辐射、隔绝噪音、耐火等多重优势，而且外观更加温馨舒适，比钢筋水泥建筑更有家的感觉。
研究人员畅想，未来或许能将预先填满真菌及培养基的充气建筑模块送上太空。届时，宇航员只需简单添加水和氧气，真菌就能迅速“开工”，建造出理想的房屋。
印度科学研究所的工程师们正在考虑利用细菌建造砖块。火星和月球土壤中缺乏黏土，难以将表面的岩石和沙子粘连在一起，而巴氏芽孢杆菌或许能在这方面“大显身手”。
巴氏芽孢杆菌常见于污水和土壤中，能将土壤中的尿素转化为碳酸根离子。工程师们已在地球上利用这种细菌修复土壤，通过让其与碳酸盐和钙离子结合，生产出石灰石，进而制造出“生物水泥”。
研究团队尝试将这种微生物和钙盐与模拟的月球或火星风化层混合。短短5天后，这种细菌就“制造”出了砖块。随后，他们又在砖块中添加了瓜尔胶——一种广泛用于纺织品和化妆品中的黏合剂和增稠剂，得到了更坚固耐用的“太空砖块”。
“生物采矿”大有可为
细菌还有望在太空采矿中扮演重要角色。科学家已经利用微生物从地球矿石中成功提取出铜、金等金属。 |
