低轨卫星在发射升空、进入近地轨道之后，仍需要地面设施对其运行进行控制，并接收其所收集的数据。企业在香港运行此类设施操控卫星，需要取得由行政长官根据《外层空间条例》发出的外层空间牌照及由通讯事务管理局根据《电讯条例》发出的空间站传送者牌照。低轨卫星需要成网成链，以一个星座的形式运行，才能覆盖较大的地球表面，并发挥其效用。按照香港法律，现时每颗由地处香港的企业操控的卫星，都需要单独申请此两张牌照才可以在港合法运行，此审批流程的繁琐程度可想而知。
笔者相信政府此次提出简化低轨卫星牌照审批流程，有利于帮助本港的卫星制造及营运企业快速发展，亦有利于吸引其他相关企业及人才进驻香港。与此同时，香港若能提供高效、透明的监管环境，将为政府带来可观的牌照费用和税收收入，并有助于纾缓财政赤字。
据麦肯锡预测，以商业航空引领的全球太空经济市场在2035年将达1.8万亿美元。虽然太空经济前景广阔，但也不乏竞争对手，政府的战略和支持因此显得尤为重要。例如，新加坡政府自2013年便成立了航天科技与产业发展办事处（The Office for Space Technology and Industry，OSTIn），透过积极投放资金及培养人才等措施，促进太空经济相关产业发展。经过多年努力，新加坡目前已拥有约50间公司从事太空经济相关产业，而香港的相关公司目前不超过5间。
制定产业政策培养专业人才
笔者认为，香港虽然在发展低轨卫星产业方面具备一定优势，但亦需要把握时机，积极行动，否则或将错失发展优化产业结构的宝贵机会。具体而言，政府需要尽快制定清晰的太空产业政策，明确发展目标与路线图，包括成立相应的政府工作组、提供资金支援相关研究和初创企业发展、为相关企业提供税务优惠等。
政府亦可以引导本地大学增加航空太空工程、卫星技术，和太空法律等专业课程，培养本地专业人才。同时，可通过优惠政策吸引国际专家和研究人员来港工作，增强香港在太空科技领域的创新能力。
透过简化监管流程、制定支持政策、聚焦高附加值领域并培养人才，东方之珠有望在全球太空经济的蓝海中占一席位，从而焕发新的生机。 |
