1948年，南非国民党上台后开始推行种族隔离制度，进一步剥夺黑人土地，限制其住房、就业、教育等权利。在“班图斯坦制度”下，黑人失去公民身份，被赶入10个专门划定的“班图斯坦（黑人家园）”，生存空间进一步受挤压。
种族隔离制度盛行时期，南非于1975年颁布《土地征用法案》，规定政府可遵循“自愿买卖”原则征用土地。白人的土地所有权受到保护，并很快利用自身土地发展起大规模现代化农业及其他产业，获取巨额经济利益。此后，南非的白人农场商业化、机械化程度越来越高，黑人聚居地则经济落后，两者形成鲜明反差。大量黑人陷入贫困，沦为服务于白人农场、矿业和日常生活的廉价劳动力。
南非土地改革步步难
1994年，南非结束了种族隔离制度，非洲人国民大会（非国大）领袖纳尔逊·曼德拉成为南非首位黑人总统。非国大政府颁布《土地归还法案》，试图通过土地归还和重新分配纠正历史不公，并在世界银行建议和支持下提出到2000年“将白人占有耕地的30%转移给黑人农民”。然而，这一任务至今未能完成。
《土地归还法案》遭到白人农场主强烈抵制。非国大政府只得继续遵循1975年《土地征用法案》“自愿买卖”原则，从白人农场主手中购地，分配给需要的黑人农民。由于政府经济实力有限以及白人农场主漫天要价，土地归还进展缓慢、问题不断。在一些黑人家园，由于多年地少人多，许多黑人缺乏经验和技术，重获土地后经营不善，导致大片土地荒废。有数据显示，2007年，南非由农产品出口大国转为粮食净进口国，全国近五分之一人口面临饥饿。
到2018年，白人控制土地的局面仍无明显改观。据报导，占南非全国人口8%的白人仍拥有全国三分之二的农田，平均收入是黑人的至少三倍。贫富差距使得黑人与白人之间矛盾不断激化，多省出现暴力抢夺农场主土地事件。
非国大政府意识到解决土地问题的紧迫性，2018年拉马福萨上任后提出修改宪法第25条以推动土地改革。南非宪法第25条规定，不得随意剥夺公民私有财产，没收财产只能服务于公共目的且须予以赔偿。该法条也被视为南非推动土地改革、打破经济困局的制度障碍。然而，相关修正案历时三年准备也未能获得国民议会通过。
2020年，非国大政府起草新《征用法案》，寻求在现行宪法框架下以普通立法形式推进土改。新法案一路绿灯，2024年3月走完相关程序，由拉马福萨于今年1月签署生效。《征用法案》允许政府在特定情况下以“零补偿”征收土地，这一规定触发利益群体强烈不满。面对争议，拉马福萨表示，《征用法案》旨在确保南非公民以公平、公正的方式获得土地，并非没收土地的工具。 |
