几十年来，农协透过“低买高卖”，垄断了日本约90%的大米交易量。而农协与日本执政党自民党关系密切，在历次重大选举活动中，农协都会动员旗下农民给自民党投票。农协也长期与自民党内的议员合作，影响相关立法及农林水产省的政策走向。
由于农民是自民党的传统票仓，自民党一直以保护农民利益为由，对外严格限制大米进口量，对内则实行“减产政策”。“减产政策”已于2018年废除，但农林水产省每年仍在发放“适当生产量”指导指标，名义上是要预防稻米生产过剩，防止米价暴跌，但现实结果却是人为控制市场供应，成为利益集团牟利的手段。
日本农业政策专家、经济学者山下一仁指出，如果自民党与农协间的利益链条不能被打破，权力过度集中所导致的制度性腐败无法被根除，未来日本还可能出现更多类似的米荒困境。
石破茂内阁支持率跌至新低
分析指，这场米荒危机正成为日本首相石破茂的重大考验。前农林水产大臣江藤拓上周称自己“不需要买米，因为支持者送的大米多到能开店”，引发巨大争议，已辞职下台。
日本时事通信社22日公布的民调结果显示，石破茂内阁支持率跌至20.9%，较上月下降2.2个百分点，是去年10月石破茂组阁以来最低值。当前自民党与公明党联合执政，两党在众议院的议席总数未过半数。日本7月3日将举行参议院选举，若自民党在参议院选举中表现不佳，可能会进一步动摇石破茂的首相之位。 |
