“我国地球系统科学界具有惊人的问鼎国际高峰的潜力”
事实上，我国科学家思考下一步地球系统科学发展方向已有多年。
2019年，国家自然科学基金委员会和中国科学院联合开展“中国学科及前沿领域发展战略研究（2021—2035）”，其中就包括“地球系统科学（能源、环境和气候）”项目。汪品先带领全国50多家单位科学家编写了《中国地球系统科学2035发展战略》，聚焦“重新认识海洋碳泵”“水循环及其轨道驱动”“东亚—西太的海陆衔接”三大方向，前瞻性提出一系列需要研究的专题。
“这次战略研究虽然为时不长、规模不大，但却发现我国地球系统科学界具有惊人的问鼎国际高峰的潜力。”汪品先说，“中国地学界在气候环境和构造演变两大方面，都有丰富的学术积累和很高的国际声誉，近年来又提出了一些带有突破性的新观点和新假说，而且都具有跨学科、跨圈层、跨越时间尺度的特色。如果不同学科的地球科学家能够联合起来，瞄准若干重大问题共同努力，中国就有可能实现科学突破，作出具有划时代意义的学术贡献。”
与实证科学相比，地球科学的发展具有明显的地区性。诞生于欧美的现代地球科学，往往带有地区性的“胎记”。有些位居国际主流的“经典”认识，其实不一定具有全球的普适性，有待以科学创新的精神重新审视。
汪品先认为，长期以来，我国地球科学习惯于追随和仿效，现在要求在追随先进的同时鼓励独立探索，分析自身的自然特色和科学长处，转换发展模式，甚至建立自具特色的中国学派。
例如，我国南海目前已成为世界上研究程度最高的边缘海。按照原来国际流行的模式，南海深海盆的张裂归因于被动大陆的非火山型裂谷作用，与北大西洋的伊比利亚－东加拿大纽芬兰共轭边缘相似。但是由我国学者主持的大洋钻探得到的结果，否定了前人的推论，提出了海盆成因“板缘张裂”的新假说，其与大西洋的“板内张裂”分属威尔逊旋回的不同阶段，是发生在大陆岩石圈不同部位的两种不同类型。南海不是“小大西洋”！
不过，万事开头难，建立地球系统科学的“中国学派”不可能一蹴而就，将地球系统科学进行升级也需要循序渐进。汪品先建议，可先在国内举办一系列超大幅度的跨学科学术交流和争论，力求在地学界取得共识，在天文、微生物等学界引起兴趣；在国内交流初见成效的基础上，积极走向国际，包括在国际学报上发表文章和组织国际学术交流等；从小型研讨会开始，争取涓涓之水汇成江河，尽早发起举办国际大会。 |
