最后，不少中国被美西方攻击的行为其实是中国对美西方遏制中国的回应和反制。中美两国自1972年开始逐步走向关系正常化后，中美之间的经贸联系越来越密切。美国预期中国在经济方面会不断取得进展，而中国也会走向西方式“自由化”和“民主化”。不过，直到最近，美国人不相信中国的经济和军事发展会构成对美国任何实质威胁，也不认为中国能够高速崛起，因此美国可以“放心”专注于欧洲和中东事务，特别是对阿富汗和伊拉克用兵。到了大概2010年代，美国人才“猛然”警觉中国的崛起已经到了对美国的全球霸权和利益的威胁。从总统奥巴马提出“重返亚洲”或“亚洲再平衡”政策开始，美国便加紧对中国进行军事、经济和科技遏制。美国总统特朗普在2017年上台后便明确把中国定义为必须遏制的“战略对手”（Strategic Competitor）。自此之后，美国对中国的遏制越来越全面、激进和无底线。为了应对美国的遏制，中国不得不推行“一带一路”的“西进”战略、强化与俄罗斯的战略合作、加快军事力量的建设、开展积极的外交活动和推行以内需、创新、产业升级和科技自主为主轴的发展战略。然而，这些为了保卫中国安全、发展和利益的举措，在美国眼中却变成中国要取代美国成为世界霸主的行径，和美国必须联合其盟友和其他国家进一步遏制和孤立中国的“依据”。因此，单方面指控中国处心积虑要与美国争霸毫无理由。
其实，造成美国敌视中国的主要因素，并非是美国的“中国问题专家”和对华超级鹰派所言的来自中国的不当行为所引发的美国人对中国的反感和敌意，反而是因为中国的快速崛起和美国的相对衰落在美国国内所引发的深层次问题、忧虑和反应。这些美国国内因素严重破坏了中美关系，而这些深层次因素在可预见的将来都会不断毒化和危害中美关系。
首先，中国的崛起摧毁了美国人的一些核心认知。美国人一直以来相信自己是上帝的“选民”、得到上帝的特殊眷顾、指引人类前行的“灯塔”、“山上的教堂”（chapel on the hill），因此理应成为全球霸主和统领世界。中国的崛起和对美国构成挑战冲击了美国人的宗教信仰。他们会这样想：那些主张唯物论和无神论的中国人在没有上帝庇佑的情况下如何能够取得与美国比肩甚至超越美国的成就？对不少美国人来说，中国的成功动摇了他们是上帝“选民”的信仰。
第二，美国人相信美国的制度和体制无比优越，特别是它的自由民主制度和市场经济体系。美国在经济和政治上的成功彰显了其体制和制度的优势。中国依靠跟美国截然不同的制度和体制崛起，证明了美国的制度和体制不但不代表所谓“历史的终结”（The End of History）或者“普世价值”，而且也不一定是最佳的制度和体制，起码不是“放诸四海而皆准”的东西。这便让美国人对其制度和体制的信心动摇。 |
