近代不乏文人与收藏家对开化纸青睐有加。因其纸面常带星点桃红晕纹，文人雅称“桃花纸”；近代著名藏书家陶湘最喜欢收藏殿版开化纸印本，当时人誉称其为“陶开化”；近代藏书家周叔弢则认为，乾隆朝的“开化纸”，是古代造纸艺术的顶峰。
清代同治年间，因战乱影响，加之造纸核心原料枯竭、机器制纸的冲击，民间抄纸走向没落，开化纸品质下降，其核心工艺也逐渐失传。
曾任上海文史馆馆长、商务印书馆董事长的张元济不无遗憾地表达：“昔日开化纸精洁美好，无与伦比，今开化所造纸，皆粗劣用以糊雨伞矣。”
传云章于千载，存文脉至万年，开化纸使命未尽。据不完全统计，我国现存约5000万本古籍，其中有1500万本亟待修复，更有部分因早年修复手段不当而损坏加剧。
“寿达千年”的开化纸，或可成为古籍修复的“终极答案”。在业内专家看来，日本和纸早已被列入世界非遗，韩国传统韩纸亦驰名国际，而作为造纸术发明国的中国，不应长期依赖进口手工纸修复国宝。重塑开化纸，关乎文明延续，更关乎文化尊严。
匠心不息
据《申报》记载，1933年，来华访问的瑞典亲王卡尔对记者谈及中国印象时感慨：“瑞典纸在欧洲为第一，但工料之细尚不及中国之开化纸。其所印的五彩图画，历经数百年不褪色，鲜明如初绘……”
第一次看到这篇报导时，开化纸技艺传承人黄宏健50岁。彼时，他已经在“复活”开化纸的道路上走了十多年，不少人称他为“纸痴”。 |
