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| 委内瑞拉虽乱，却也是避风港。(电视截图) |
在中国广东省恩平市，民间流传这样一句话：恩平人的成人礼，是一张通往委内瑞拉的机票。
长大后就离家前往这个长期深陷动荡的南美国家打拼，在一般人想象中或许风险太大，但在恩平人眼里，反倒可能是最稳妥、务实的选择。
“几乎每家都有亲人在那里，或是那里出生的华人都会到中国读书，读完再回去，所以说成年礼是一张飞去委内瑞拉的机票。”一年多前来到委内瑞拉的冯静（27岁，化名）告诉《联合早报》记者。
冯静的母亲20多年前远赴委内瑞拉谋生，弟妹也在当地出生。在中国长大的她原本计划初中毕业后去和家人团聚，但委内瑞拉前总统马杜罗2013年上任后，国家陷入乱局，这一计划只好搁置；直至2024年3月，她才终于动身前往。如今，冯静在一家杂货店打工，店主也来自恩平。
在委内瑞拉，这样的家族迁徙故事比比皆是。目前，委内瑞拉估计有20万华人华侨，超过九成来自恩平这座著名侨乡，人数相当于恩平常住人口约四成。
恩平最早一批迁徙到委内瑞拉的华侨，从19世纪五六十年代起，经由秘鲁和巴拿马等拉美国家入境。20世纪70年代末中国改革开放后，随着出国政策逐步松绑，移民委内瑞拉的恩平人数量迎来高峰。
为何选择委内瑞拉？一个关键原因在于，委内瑞拉作为世界主要产油国之一，早年一度相当富裕。
委内瑞拉老华侨何琪练曾告诉中国媒体：“恩平很多人在家里是耕田的，穷则思变，乡下人很希望出国，如果一个出来了，整个家庭就变得不一样了……新来委内瑞拉的人，三年后就自己有资本了，然后他就开始要人过来。恩平人的增长速度，是以平方的速度增长的。”
一名华侨受访时透露，早年以偷渡方式进入委内瑞拉的中国人不在少数，若被抓到“就用钱搞定”。他们主要聚集首都加拉加斯、瓦伦西亚等城市，涉足餐饮、零售、进出口、制造业等领域。
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