值得注意的是， 唐纳利在谈及“里根”号进入南海时提到，此次行动将在“英勇盾牌-2022”演习成功举行的基础上，汲取相关经验教训，与盟友和伙伴一起协同训练。“英勇盾牌-2022”是指6月上旬，由美国“林肯”号航母打击群、“里根”号航母打击群以及搭载F-35B隐形战斗机的“的黎波里”号两栖攻击舰组成的庞大舰队在菲律宾海举行的联合演习。据报导，在此次演习中，美军还在塞班岛布置了类似中国“东风”系列导弹的全尺寸战术模型，外界推测这是模拟解放军的导弹阵地。
宋忠平14日表示，“英勇盾牌-2022”演习强调的是海、空以及海军陆战队三军种之间的联合演练。此次“里根”号航母打击群来南海演习，是希望召集南海周边某些国家举行联合军演，而演习针对性尤其明显，剑指中国，这显然不利于南海地区的和平稳定。
在“里根”号航母打击群进入南海开展演习行动的同时，美军“本福德”号导弹驱逐舰13日非法闯入中国西沙领海，解放军南部战区组织海空兵力进行跟踪监视并予以警告驱离。但美国海军随后发表的声明宣称，美国捍卫每个国家在国际法允许的任何地方进行飞行、航行和行动的权利，中国无论说什么，“都不会阻止我们”。
经士智库创始人兼国际军事行动法研究中心主任田士臣14日接受记者采访时表示，美军在为自己的“航行自由”行动做辩解时经常使用类似口径，这种表态具有很大的欺骗性、虚伪性和迷惑性。首先，表面上说是为“每一个国家”进行辩护，但其实是维护美国独有独享的霸权，没有任何其他国家像美国这样在全球部署兵力和需要这种全球通达性。其次，所谓“国际法允许的任何地方”，这个国际法并非公认的普遍适用《联合国海洋法公约》的国际法，而是作为非缔约国的美国选择性地挑出来的对自己有利的国际法。最后，看似维护所有船舶和飞机的航行自由和权利，其实背后真正维护的是美国军用舰机的“横行自由”。 |
