传统空战理论认为，制空权的得失决定于战斗机、轰炸机通常飞行的高空、中空空域，如果一方在高空、中空取得了空中优势，也就相当于控制了从地表到战斗机或轰炸机巡航高度之间的所有空域。然而，随着无人机技术的迅速扩散，活跃于低空空域的小型无人机、便携式导弹以及徘徊弹药，对中高空以下空域（通常3500米以下，即Air Littoral空域）的制空权构成了严重威胁。即使己方战斗机成功夺取了中高空的制空权，其下方的Air Littoral空域仍存在着归属问题。现在，地面防空系统可以将电磁干扰、空基防空和地基防空等手段层层叠加，构成立体防御体系。
地面防空部队采取“打了就跑”战术，使对手无法定位并摧毁。这种猎杀战斗机的手段比以往更有挑战性，因为对手没有了空中优势，战斗机反而可能成为对方猎物。而己方保持积极的空中存在，敌战斗机也不会轻举妄动。俄乌战争表明：拥有以少量成本高昂、技术先进战机为核心的空中打击力量，是承担不起大量损失的。
为了避免中高空被击落，战斗机可以试图低空飞行，以规避雷达探测，然而这种战术又会将战斗机直接送入Air Littoral空域，而Air Littoral空域是由防空系统内层保护的低空空域，聚集了大量的高射炮、地对空导弹、便携式导弹、火箭弹和无人机。凭借陆军对当下地形和空域的熟知，防空部队就可以诱敌进入中低空空中陷阱。另外，占据Air Littoral优势的一方，还可以利用廉价的、具有消耗性的小型无人机系统，使得敌方部分武器和人员失能。
Air Littoral空域有两个主要特点：一是无人机平台成本低廉，进入门槛低；二是作战平台之间具有临近性，最远直线距离一般在20千米左右。Air Littoral概念的提出，丰富了无人机的作战概念，也使得空中优势不再是北约尤其是美国准备军事行动之前必须解决的问题。因为俄乌战争已经让人们看到了即使没有空中优势，依靠无人机等低空平台，也可以剥夺对手空中行动自由。传统意义上的高精尖武器重要性在下降，使得具有成本效益的武器，在消耗战中可以坚持更久时间；相反，投入巨大时间和经济成本装备部队的战斗机却逐渐失去了作战价值。
|
