首先，E-2D预警机仅能搭载5名指挥人员，相比E-7预警机，指挥能力有限。其次，E-2D预警机的航程、飞行速度和高度都不如E-7预警机，特别是较低的飞行高度，限制了其雷达探测范围。再次，E-2D预警机采用美海军惯用的软管加油方式，而美空军采用的是硬管加油方式。尽管美空军部分KC-135R加油机相应配套了软管加油吊舱，在加油硬管末端加装有锥套的软管，但会影响为其他机型加油。同时，涡桨动力的E-2D预警机飞行速度比喷气动力的KC-135R加油机慢，影响了加油任务的组织和效率。
美空军是否会采用E-2D预警机，最终要看美国国会的态度。不过，美国国防部和空军考虑取消E-7预警机采购计划，可能对E-7预警机的外销造成一定影响。
分析人士认为，法国选择“全球眼”预警机，美空军考虑使用E-2D预警机，似乎出现预警机小型化的趋势。其实，这只是一些国家基于自身情况的考虑。例如，法国选择“全球眼”预警机，不仅考虑其采购维护成本低，也看重其海上监视、侦察能力等。这样的多用途小型预警机比较适合军费有限的国家，它们能够以较低价格同时获得预警、海上监视和侦察等多项能力。美空军考虑使用E-2D预警机，则是出于降低采购维护成本，同时满足其“敏捷战斗部署”概念的要求。
实际上，相比小型预警机，大型预警机仍有优势。例如，在搭载有源相控阵雷达方面，大型预警机可搭载更大面积的雷达阵列，拥有更多发射/接收模块，不仅探测范围更大，跟踪的目标更多，抗干扰能力也更强。同时，因为搭载的指挥人员更多，大型预警机的指挥能力也强于小型预警机。
来源：中国国防报 |
