欧洲主要盟国的历史经验与身份认同，为欧洲走上防务独立之路构筑了终极挑战。我在法国和英国采访的许多人认为，自己的国家具备世界强国地位。这正是源于两国在帝国主义时期的经历。如今，这种身份认同支撑着两国的全球军事布局。
英法两国的全球大国身份认同也意味着，其军事体系至少部分仍围绕着在全球部署小规模精锐部队的需求而构建。但倘若欧洲要实现防务独立，就必须全员参与、共同努力，欧洲盟国（包括英法）的军事态势与架构也必须聚焦于来自俄罗斯的威胁。
在意大利和德国，二战时期灾难性的扩张主义带来了一些历史遗留问题，使两国民众对增加国防开支和动用军事力量抱有深深的疑虑。这些忧虑在德国关于征兵制的辩论中有所体现——军方最终接受了自愿服役模式，但许多人认为这不足以应对俄罗斯的威胁。
意大利的和平主义则体现在民众对增加国防开支缺乏支持，以及近年来该国军队主要被用于执行海外维和行动和国内治安任务这一事实。德意两国的和平主义立场阻碍了它们为欧洲走向防务独立作出必要的贡献。
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