他说，WTO（世界贸易组织）后来也因中美贸易战让全球自由贸易的脚步受到阻碍，而WTO此后也就再也没有新的自由化贸易出现，但其他世界各国都希望能继续推动贸易自由化，因此便开始进行区域经济整合，后来更出现区域性的自由贸易区，包括CPTPP（跨太平洋伙伴全面进步协定）和RCEP（区域全面经济伙伴协定）。
谢发达认为，RCEP是目前全世界最大的自由贸易协定，包括整个东南亚10国和韩国、日本、中国、澳洲、纽西兰等共15个国家，是目前全球经济发展的龙头。东南亚过去因采取正确的经济政策，让经济分配资源很有效率，也因此越来越吸引世界各国到东南亚投资，所以现在东南亚已成为全世界经济发展的火车头。
谢发达强调，中美贸易战让东南亚的地位更显重要，成为最大获益者，因为全球供应链的调整，但各国企业仍当想把生产成本降到最低、竞争力拉到最高，就会在全球供应链重新布局，当供应链大量移出中国后，东南亚就是目前世界各国的首选。
他表示，东南亚也因和包括印度、巴基斯坦和斯里兰卡等南亚国家形成很重要的战略伙伴关系，就是现在外界所称的印太战略关系，后来也因中美争霸让地缘政治的冲突越演越烈，导致印太战略地位大幅提升。
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