斯威尼称，在核红线问题上，北京和华盛顿都在猜测。因此很难对在台海战争中限制核武器的使用抱有乐观的态度。“可控核武器的使用”需要对反应有确定性。任何针对另一个核大国的核武器使用都将成为一场无限期的赌博。
美国的导弹防御系统将如何影响核武器使用？斯威尼表示，总体而言，主动防御可以为美国在西太平洋的军队和基地提供重要的保护。但这一论断至少需要补充三点：首先，即使是最好的主动防御系统也并非万无一失。其次，美中若全面开战导弹发射次数将远多于乌克兰战争和以哈战争。第三，台海冲突若延长，美国战区防御系统效用将随着拦截弹库存消耗而减弱。陆基中段防御系统（GMD）充其量只是阻止有限远程核打击的冒险的最后一搏。
第十个问题是：美国的太平洋盟友将如何应对核武器的使用？斯威尼承认，尚不确定美国在太平洋的四个主要盟友中，是否有任何一个会公开支持美国为台作战，至少在他们自己没有首先受到中国攻击的情况下。使用核武器的可能性都将进一步削弱这种脆弱的支持。由于美国在太平洋的同盟体系的零散性，评估该地区对使用核武器的反应变得复杂，不确定性太多。
最后斯威尼表示，讨论西太平洋地区潜在的核使用并非易事，但却是必要的，其重要性不亚于当今国际安全中的任何议题。理解台海战争中的核危险并不能自动消除这种危险，但这是防范最坏结果的第一步。西太平洋核战争的主要温床仍然是常规战争。在选择交战之前，双方都必须仔细考虑这一现实。 |
