波士顿学院政治学副教授林赛.A.奥罗克（Lindsey A. O＇Rourke）在其《隐藏的政权更迭：美国的秘密冷战》（Covert Regime Change：America＇s Secret Cold War（2018））一书中系统地汇集和整理了冷战期间所有美国策动的政权更迭行动的原始数据，表明冷战期间美国尝试进行隐蔽政权更迭的数量是公开政权更迭的十倍。秘密政权更迭包括暗杀外国领导人、发动政变、操纵外国选举或秘密协助异见团体推翻外国政府。她指出：冷战期间凭借美国支持的秘密政权更迭行动而上台的政府中，约有一半后来因为暗杀、战争、革命或政变而被暴力推翻。研究结果描绘了一幅严峻的画面：秘密政权更迭行动所针对的国家似乎不太可能实现民主，而且更有可能经历内战、对美国不利的政权更迭或侵犯人权。
美国插手别国的选举更是家常便饭。耶鲁大学达文波特学院副研究员大卫希默（David Shimer）在其所撰写的《舞弊：美国、俄罗斯和一百年的秘密选举干预》（Rigged：America， Russia， and One Hundred Years of Covert Electoral Interference（2020））一书中揭露，美国的秘密行动最初使用有限，后来却成为美国外交政策的核心。光是1953年，中央情报局就在48个国家执行了数百个秘密行动项目。选举活动是这个活动网络的核心。他指出，几十年来，美国在国外的核心目标一直是遏制共产党。为了实现这一目标，中央情报局干预了世界各地的选举。时至今天，美国干预别国选举的目标，从遏制共产主义转向扩大民主，而美国国务院、美国国际开发署（USAID）和美国国家民主基金会（NED，一个几乎完全由美国政府资助的私人非营利组织）在其中扮演了积极的角色。冷战后，选举干预的重点不再是要击败左翼候选人，而是公开、有规范地帮助那些亲西方的“民主”候选人。这些行动主要由两个美国资助的非政府组织进行：国际共和研究所（IRI）和国家民主研究所（NDI）。他们为别国的政党提供培训课程，内容包括竞选策略、资讯开发、志愿者招募、筹款和拉票活动等。
冷战结束后，世界进入了一段短暂的以美国为单独霸主的“单极时刻”（Unipolar Moment）。在这个时刻中，美国诳称苏联的解体和东欧的“变天”是美国对苏联的“遏制”（containment）战略的伟大胜利。在志得意满和踌躇满志的思想心态下，美国外交政策精英笃信人类历史发展已经结束（end of history），美国代表的资本主义和自由民主制度乃是所有国家的唯一选择和归宿。为了推进乃至加快历史结束的进程，美国更加强调自己是一个“不可或缺的国家”（“indispensable nation”），并赋予自己一个在全球输出西方民主的使命，让越来越多的国家都实施西方式民主，而武力侵略、“颜色革命”、政权更迭、意识形态渗透、经济和外交胁迫等都是合理和正义的手段，因为其最终目的都是为了推进那些国家乃至全世界的进步。 |
